Si echamos un vistazo a los datos de la Asociación Dental Americana (ADA), podemos observar que las oportunidades laborales para los asistentes dentales son excelentes y se espera que crezcan.
De hecho, el empleo de asistentes dentales crecerá un 25 por ciento en los próximos años, por lo que es un momento ideal para comenzar su camino hacia esta carrera.
Los procedimientos dentales más complejos y el número cada vez mayor de pacientes que necesitan servicios dentales provocan la apertura de nuevos consultorios dentales donde los asistentes dentales pueden buscar empleo.
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Funciones y responsabilidades del asistente dental
Los asistentes dentales son una parte muy importante de una práctica dental exitosa y sus deberes y responsabilidades pueden variar de un consultorio a otro.
Sin embargo, su trabajo siempre está relacionado con la atención al paciente.
Se les puede encontrar preparando a los pacientes para los procedimientos o trabajando con el dentista durante el tratamiento.
Las responsabilidades de los asistentes dentales son las siguientes:
- Toma de radiografías dentales
- Aplicación de sellador y flúor
- Registrar la historia clínica del paciente
- Toma de signos vitales del paciente
- Preparación y esterilización de instrumentos y equipos
- Preparación de la sala de examen
- Hacer que los pacientes se sientan cómodos antes, durante y después del tratamiento.
- Educar a los pacientes sobre el cuidado bucal después de la cirugía o el tratamiento, así como sobre estrategias efectivas de higiene bucal.
- Remitir pacientes a otros dentistas especializados
¿Dónde trabajan los asistentes dentales?
Cuando se trata de lugares donde los asistentes dentales pueden trabajar, debemos mencionar que hay una variedad de entornos.
Los consultorios de dentistas generales, los consultorios de dentistas pediátricos, las escuelas de odontología, las clínicas privadas y gubernamentales y los departamentos de salud pública estatales y locales son algunas de las instalaciones donde puede ver a un asistente dental en acción.
La cantidad de responsabilidades que tendrán dependerá del tamaño de las instalaciones, ya que una práctica pequeña con solo uno o dos dentistas tendría menos trabajo que una práctica grupal grande.
Las prácticas especializadas incluyen dónde los asistentes dentales también pueden encontrar empleo.:
- Cirugía oral y maxilofacial (deformidades faciales, extracción de dientes)
- Ortodoncia/ortopedia dentofacial
- Endodoncia (tratamiento de conductos radiculares)
- Periodoncia (tratamiento de problemas de encías)
- Prótesis (reemplazo de dientes)
¿Qué se necesita para ser asistente dental?
Una forma de convertirse en asistente dental es adquirir educación y capacitación a través de escuelas vocacionales, escuelas técnicas, escuelas de odontología, colegios universitarios o universidades.
Si has elegido la educación formal, tendrás que terminar un programa de asistente dental que dura entre 9 y 11 meses.
Además, las personas que quieran empezar a trabajar lo antes posible pueden inscribirse en algunas instituciones que ofrecen programas acelerados, programas de medio tiempo y programas de educación a distancia.
Aquellos que deseen obtener conocimientos más avanzados pueden asistir a programas de grado asociado en asistencia dental que duran aproximadamente dos años.
Cuando se trata de la certificación nacional en este campo, no es obligatoria, pero sí muy respetada por los empleadores.
La certificación nacional más reconocida en asistencia dental es la credencial de Asistente Dental Certificado (CDA) ofrecida a través de la Junta Nacional de Asistencia Dental (DANB).
No todas las personas están calificadas para tomar el examen CDA.
Primero debe completar un programa de asistencia dental acreditado por la Comisión de Acreditación Dental (CODA).
Aquellos que se hayan graduado de programas de asistencia dental no acreditados también pueden ser elegibles para tomar el examen CDA, pero solo si completan al menos dos años de experiencia laboral de tiempo completo como asistente dental.
Otras credenciales nacionales ofrecidas a través de DANB son:
- Asistente de ortodoncia certificado (COA)
- Asistente dental certificado en funciones preventivas (CPFDA)
- Asistente dental certificado en funciones restaurativas (CRFDA)
Los requisitos que deben cumplir los asistentes dentales dependen del estado en el que quieran trabajar.
Si bien algunos estados exigen que los asistentes dentales aprueben un examen DANB, otros exigen una licencia además de completar el programa de certificación nacional.
También vale la pena señalar que en algunos estados, los asistentes dentales están obligados a registrarse en DANB para poder realizar tareas específicas.
En algunos otros estados, no existen requisitos educativos formales para convertirse en asistente dental.
Cualidades de los asistentes dentales
Para tener éxito en el campo de la asistencia dental, usted siempre debe demostrar profesionalismo.
Debe estar dispuesto a trabajar bien como parte de un equipo, respetar a los pacientes y tener excelentes habilidades de comunicación, ya que sus funciones no solo serán hablar con los pacientes sobre los procedimientos, sino también comunicarse con el personal.
Los asistentes dentales deben ser personas bien organizadas y capaces de realizar múltiples tareas, ya que deben manejar múltiples responsabilidades y, a veces, trabajar bajo presión.
La atención al detalle y la capacidad de realizar tareas administrativas sin errores son cualidades obligatorias.
Recursos para asistentes dentales
- Preguntas sobre programas acreditados de asistencia dental: Comisión de Acreditación Dental, 312-440-2718, o acreditación@ada.org.
- Asociación de Asistentes de la Asociación Dental Americana (ADAA), 312-541-1550, adaal@aol.com
- Junta Nacional de Asistencia Dental (DANB), 312-642-3368 o 800-FOR-DANB
