Si echamos un vistazo a los informes de la Asociación Estadounidense de Higienistas Dentales (ADHA), podemos observar que actualmente hay 335 programas de nivel de entrada de higienistas dentales acreditados que se ofrecen en los Estados Unidos.
Lo que es aún mejor, puede inscribirse en un programa de higienista dental acreditado que esté reconocido por la Asociación Dental Americana (ADA) como programas que han recibido acreditación de la Comisión de Acreditación Dental (CODA).
Quienes deseen inscribirse en un programa de higiene dental de nivel inicial pueden elegir entre:
- 228 programas de grado asociado (AS, AAS y AA)
- 56 programas de licenciatura
- 8 programas de certificación
También hay algunos programas que ofrecen más de una opción de titulación.
Aquellos de ustedes que elijan inscribirse en un título asociado en higiene dental pueden asistir a clases a través de colegios universitarios, escuelas/institutos técnicos y escuelas/academias de odontología, y se les ofrecerá educación formal y experiencias clínicas y comunitarias en el lugar.
Ambos tipos de educación son ideales para preparar a los futuros profesionales de la higiene dental para obtener la licencia estatal y convertirse en higienistas dentales competentes.
Una vez que logres completar un programa de higiene dental, estarás bien equipado con conocimientos y habilidades para realizar las siguientes tareas:
- Brindar servicios de higiene dental de acuerdo a los estándares de atención.
- Combine los conocimientos que ha adquirido en los cursos de educación general, ciencias básicas e higiene dental.
- Demuestre sus habilidades de comunicación escrita, oral e interpersonal.
- Demostrar habilidades de pensamiento crítico, autoevaluación y resolución de problemas con respecto a la higiene dental.
- Esté preparado para dedicarse al aprendizaje permanente y al desarrollo profesional posterior.
Para poder inscribirse en un programa de higiene dental de nivel inicial, deberá cumplir con los requisitos previos de admisión, que incluyen:
- Puntuaciones mínimas combinadas del SAT
- Finalización de cursos de ciencias y matemáticas de nivel secundario con un GPA mínimo
- Carta de recomendación de un empleador, maestro, consejero vocacional, etc.
- Ensayo personal
Además, los requisitos de admisión para los programas de higiene dental también pueden incluir:
- Autorizaciones médicas y legales, como autorización de abuso infantil, verificación de antecedentes penales, prueba de detección de drogas en orina, etc.
- Comprobante de certificación actual de un curso de RCP aprobado (adulto, niño, bebé y DEA)
- Compra de suministros necesarios, tales como uniformes médicos, kits de instrumentos, zapatos, libros de texto, etc.
Programas de higiene dental de nivel inicial
Los programas de nivel inicial en higiene dental son programas de certificado, grado asociado o licenciatura.
Al finalizarlos, los egresados están preparados para la práctica clínica de la higiene dental.
Un programa de grado asociado consta de alrededor de 84 horas de crédito, mientras que una licenciatura en higiene dental es bastante más larga y exigente, por lo que requiere completar alrededor de 118 horas.
Si bien existen algunos programas de higiene dental que se ofrecen como programas de verano, la mayoría de ellos son en realidad programas semestrales.
Algunos programas ofrecen a sus estudiantes la posibilidad de completar su programa de higiene dental a tiempo parcial.
Además, hay un 29 por ciento de programas que ofrecen aprendizaje a distancia (en línea).
En realidad, los programas de maestría son los que ofrecen educación a distancia.
Para quienes desean continuar su educación y avanzar más, deben elegir programas cuya finalización les permita obtener una licenciatura en higiene dental o un área relacionada.
Pueden obtener una Licenciatura en Ciencias en Higiene Dental o una Licenciatura en Ciencias en Ciencias de la Salud o una Licenciatura en Ciencias en Salud Aliada.
Algunos de los cursos de educación general incluyen inglés, oratoria, psicología y sociología.
Sin embargo, más importantes son aquellos cursos de ciencias, como anatomía, bioquímica, microbiología, fisiología, nutrición y patología.
Los cursos de ciencias odontológicas que los estudiantes deberán tomar y aprobar son radiología, periodontología, materiales dentales, anatomía dental, anatomía de cabeza y cuello y control del dolor.
Grados Avanzados en Higiene Dental
ADHA ha realizado una encuesta que mostró que alrededor del 75 por ciento de los estudiantes matriculados en programas de maestría en higiene dental están interesados en la enseñanza.
Cada vez son más las personas que deciden matricularse en un programa de maestría en áreas de higiene dental.
Las maestrías están especialmente diseñadas para personas que quieran seguir carreras en investigación, docencia o práctica clínica en escuelas y programas de salud gubernamentales.
Los estudiantes generalmente se centran en las siguientes áreas a lo largo de sus estudios de maestría:
- Administración de la práctica
- Finanzas y reembolsos
- Recursos humanos
- Diagnóstico y planificación del tratamiento de higiene dental
- Administración y monitorización de la anestesia
- Técnicas restaurativas
Según la ADHA, existen varias trayectorias profesionales disponibles para los higienistas dentales.
Si está listo para llevar su carrera al siguiente nivel y continuar su avance mediante la finalización de títulos adicionales, puede convertirse en:
- Higienista dental corporativa; los puestos pueden incluir:
- Representantes de ventas
- Investigadores de productos
- Educadores corporativos
- administradores corporativos
- Higienistas dentales en entornos de salud pública, como programas de salud comunitaria financiados por el gobierno y organizaciones sin fines de lucro. Su objetivo es brindar atención dental a personas con recursos limitados.
- Investigadores: Los investigadores en salud dental están a cargo de probar nuevos procedimientos o productos para comprobar su eficacia o precisión.
- Educadores: Generalmente son instructores en instituciones de educación superior en todo Estados Unidos y pueden ser instructores clínicos, directores de programas, instructores de aula y educadores corporativos.
- Administradores: Estos higienistas dentales pueden ser directores clínicos, directores de programas y decanos de ciencias de la salud en una institución educativa.
