Los higienistas dentales son conocidos como profesionales de la salud dental con licencia, lo que significa que los candidatos solo pueden comenzar a ejercer su nueva carrera si califican para la licencia estatal a través de su junta estatal de odontología y aprueban el examen.
Vale la pena mencionar que los requisitos para obtener la licencia varían de una jurisdicción a otra, pero en todo el país hay tres requisitos básicos que se deben cumplir para poder practicar la higiene dental en los EE. UU.:
- Educación
- Examen escrito nacional
- El examen clínico
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Requisitos de educación para obtener la licencia de higienista dental
En las jurisdicciones de EE. UU., los programas de higiene dental están acreditados por la Comisión de Acreditación Dental (CODA).
Para poder obtener la licencia, será necesario poseer el requisito educativo mínimo, es decir un título de asociado en higiene dental.
Algunos candidatos desean obtener títulos de licenciatura, y la Asociación Estadounidense de Higienistas Dentales (ADHA) reconoce tanto los programas de nivel asociado como los de licenciatura como educación apropiada para empleos de nivel inicial.
En los Estados Unidos hay 335 programas de higiene dental de nivel inicial acreditados por CODA a los que se puede asistir en diferentes tipos de instituciones, incluidas universidades de cuatro años, colegios comunitarios, escuelas de odontología y escuelas técnicas/vocacionales.
Además, existen programas de finalización de 55 grados en higiene dental que están diseñados para personas que ya poseen un título de asociado pero desean avanzar en su carrera y completar un programa de licenciatura en higiene dental o un campo relacionado.
Los programas de finalización de grado generalmente están diseñados como uno de los siguientes:
- Licenciatura en Ciencias en Ciencias de la Salud
- Licenciatura en Ciencias en Salud Aliada
- Licenciatura en Ciencias en Higiene Dental
Debes saber que el 80 por ciento de todos los programas acreditados por CODA en higiene dental requieren una rotación clínica al finalizar los estudios.
Los cursos que cada estudiante deberá tomar y aprobar mientras asiste a los programas de higiene dental son:
- Cursos de educación general
- Psicología
- Sociología
- Inglés
- Speech
- Cursos de ciencias
- Biología -
- Fisiología
- Microbiología
- Anatomía
- Bioquímica
- Patología
- Cursos de ciencias odontológicas
- Anatomia dental
- Anatomía de cabeza y cuello
- Radiología
- Periodoncia
- Cursos de higiene dental
- Educación sobre salud bucal
- Salud dental comunitaria
- Periodoncia clínica
- Ética para el profesional sanitario
- Educación y métodos de salud dental
- Prácticas de higiene dental
Es un hecho que una maestría no es un requisito para obtener la licencia, pero hay higienistas dentales que desean avanzar en su carrera en el campo de la administración de la práctica, los recursos humanos y el diagnóstico y planificación del tratamiento.
Requisito de examen escrito nacional para obtener la licencia de higienista dental
El Examen de Higiene Dental de la Junta Nacional (NBDHE) de la Comisión Conjunta de Exámenes Dentales Nacionales proporciona una evaluación para obtener la licencia de higienista dental en los Estados Unidos.
La NBDHE debe asegurarse de que se cumpla el requisito de examen escrito de una jurisdicción de EE. UU. y, en este momento, todas las jurisdicciones de EE. UU. reconocen la NBDHE, incluidos los 50 estados, Washington DC, Puerto Rico, Guam y las Islas Vírgenes.
A través de su examen, el NBDHE prueba la capacidad de un candidato no sólo para comprender información básica sobre higiene dental sino también para aplicar ese conocimiento en un contexto de resolución de problemas.
TEl NBDHE consta de 350 preguntas de opción múltiple que se dividen en dos componentes:
Componente A: Consta de 200 preguntas que están relacionadas con las siguientes tres áreas:
- La base científica de la práctica de la higiene dental
- Prestación de servicios de higiene dental clínica
- Principios de investigación y salud comunitaria
Componente B: Consta de 150 ítems basados en casos que evalúan situaciones relacionadas con pacientes adultos y niños.
El componente B está diseñado para que se pueda determinar si un higienista dental es capaz de realizar varias tareas, como interpretar radiografías, utilizar agentes preventivos, brindar servicios de tratamiento de apoyo, realizar procedimientos periodontales y muchos otros.
El NBDHE se administra a través de los centros de pruebas Pearson VUE cuyas ubicaciones están disponibles en todo Estados Unidos.
Requisitos de examen clínico para obtener la licencia de higienista dental
Sin embargo, aprobar el NBDHE no es el único requisito, ya que todas las jurisdicciones de EE. UU. requieren que los higienistas dentales realicen y aprueben un examen clínico (práctico) para que el candidato pueda demostrar su competencia clínica.
Estos exámenes clínicos regionales consisten en el tratamiento de pacientes con habilidades específicas en un entorno clínico.
Las cinco agencias de pruebas regionales son:
- Consejo de Agencias de Pruebas Interestatales (CITA)
- Servicios de pruebas dentales de la región central (CRDTS)
- Junta Regional del Noreste (NERB) de Examinadores Dentales
- Agencia Regional de Pruebas del Sur (SRTA)
- Junta Examinadora Regional Occidental (WREB)
Los requisitos varían de un estado a otro, por lo que en Kentucky, la finalización de cualquiera de los exámenes de las agencias mencionadas anteriormente es aceptable y reconocida.
Por otro lado, hay estados que tienen requisitos más específicos, como el estado de Nueva York, donde los higienistas dentales deben tomar y aprobar un examen clínico a través de NERB.
Todos los exámenes mencionados anteriormente incluyen un componente de selección de tratamiento y un componente radiográfico.
Aún así, CITA, NERB y WREB también ofrecen un componente informático.
Vale la pena señalar que el CRDTS, NERB y STRA evalúan las habilidades clínicas de un candidato en la administración de anestesia local.
California (Examen de Higienista Dental Clínico de California) y Delaware (Examen Práctico de la Junta de Higiene Dental de Delaware) son dos estados que tienen sus propios exámenes clínicos independientes.
Requisitos adicionales para la licencia de higienista dental
Además de la educación requerida, el examen nacional y el examen clínico, también hay algunos requisitos adicionales para obtener la licencia de higienista dental y los solicitantes deberán:
- Aprobar un examen estatal de jurisprudencia
- Obtener y mantener la certificación de Soporte Vital Básico (BLS)
- Solicitar certificación en áreas específicas
- Pasar una verificación de antecedentes penales
- Obtener una autorización de abuso infantil
- Proporcionar prueba de vacunas actualizadas
- Capacitación completa en control de infecciones y precauciones de barrera para prevenir la transmisión del VIH y otras enfermedades transmisibles
