Teniendo en cuenta la definición de higienistas dentales ofrecida por la Asociación Americana de Higienistas Dentales (ADHA), estas personas son profesionales de la salud bucal cuyo principal objetivo es prevenir y tratar las enfermedades bucales.
El hecho de que los higienistas deban tener licencia estatal o no depende del estado en el que decidan trabajar.
Para obtener la licencia se requiere graduarse de un programa de higienista dental de un colegio o universidad, así como aprobar un examen escrito de la junta nacional y un examen clínico estatal.
En comparación con los asistentes dentales, que solo pueden trabajar bajo la supervisión directa de un dentista autorizado, a los higienistas dentales se les permite realizar sus tareas de forma independiente, con solo la supervisión general de un dentista autorizado.
Como habrás podido observar, los higienistas dentales son personas importantes en los equipos de dentistas.
Con su ayuda, el dentista no está obligado a realizar tareas menos exigentes sino que puede centrarse en realizar procedimientos más avanzados.
En términos generales, los higienistas dentales realizan procedimientos dentales preventivos en un consultorio, incluida la limpieza de dientes y la aplicación de flúor.
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Responsabilidades y deberes laborales de los higienistas dentales
Si bien los profesionales de la salud dental con licencia estatal tienen diversas responsabilidades y deberes, y se les permite hacer diferentes cosas según el estado en el que ejercen, existen ciertos servicios básicos de los higienistas dentales, según la Asociación Dental Americana (ADA), y son los siguientes:
- Aplicación de materiales preventivos a los dientes.
- Educar a los pacientes sobre estrategias de higiene bucal y buena nutrición.
- Exámenes de pacientes: evaluaciones de salud bucal, revisión del historial de salud bucal, detección de cáncer bucal, inspecciones de cabeza y cuello y toma de signos vitales.
- Mantenimiento de documentación y gestión de oficina
- Eliminación del sarro y la placa de los dientes
- Toma y revelado de radiografías dentales
En lo que respecta a los requisitos estatales, existen otros deberes adicionales que los higienistas dentales pueden realizar además de las funciones laborales mencionadas anteriormente.
Además, los profesionales dentales autorizados a veces pueden realizar algunas tareas adicionales, pero solo bajo la supervisión directa de un dentista, como:
- Anestesia local
- Administración de óxido nitroso
- Colocación y retirada de apósitos periodontales
- Colocación y retirada de suturas
- Curetaje de tejidos blandos
Por ejemplo, en el estado de Arizona, a los higienistas dentales se les permite realizar profilaxis, radiografías, anestesia tópica, flúor y selladores de fosas y fisuras si tienen la autorización de un dentista autorizado.
Además, el dentista no tiene por qué estar presente cuando se realizan los servicios.
Sin embargo, a los higienistas dentales de California se les permite realizar todas las tareas laborales mencionadas anteriormente bajo la supervisión general de un dentista autorizado.
Además, la administración de anestesia local, la administración de óxido nitroso y el legrado de tejidos blandos deben realizarse bajo supervisión directa.
Georgia pertenece a esos estados que tienen leyes mucho más estrictas.
Según sus leyes, a los higienistas dentales no se les permite realizar lo siguiente:
- Rayos X
- Anestesia local
- Administración de óxido nitroso
- Colocación de suturas
- Planificación del tratamiento
Pero, se les permite realizar las siguientes tareas laborales bajo supervisión directa:
- Profilaxis
- Anestesia tópica
- Tratamiento de fluoruro
- Selladores de fosas y fisuras
- Planificación radicular
- Curetaje de tejidos blandos
- Quitar suturas
- Colocación y retirada de apósitos periodontales
Debemos mencionar que los higienistas dentales en Kansas tienen una enorme lista de deberes laborales y sus funciones pueden realizarse bajo la supervisión general de un dentista autorizado.
Sólo hay una función que se puede realizar bajo la supervisión directa de un dentista autorizado en Kansas, y es la administración de anestesia local.
En Kansas, a los higienistas dentales no se les permite realizar la colocación de suturas.
Requisitos de educación, capacitación y licencia para higienistas dentales
Mientras lee esto, probablemente esté interesado en obtener educación como higienista dental, que puede recibirse a través de colegios y universidades, escuelas de odontología, colegios universitarios y escuelas técnicas, según sus intereses y aspiraciones.
El requisito mínimo que cada estudiante debe alcanzar para poder obtener la licencia estatal de higienista dental es un título asociado.
Por lo general, se tarda alrededor de dos años en completarlo y normalmente finaliza con una pasantía clínica, lo que brinda a los estudiantes la oportunidad de aplicar sus habilidades y conocimientos en un entorno de atención dental.
Un título de asociado en higiene dental es el nivel más bajo, pero hay quienes desean avanzar en su carrera, por lo que pueden inscribirse en programas de higienista dental ofrecidos en colegios o universidades que resultan en una licenciatura o maestría en higiene dental.
Una vez que completes un título asociado en higiene dental, puedes completar un programa de licenciatura en otros dos años y una maestría en otros cuatro años.
La Comisión de Acreditación Dental (CODA) de la Asociación Dental Americana (ADA) es el único organismo de acreditación de programas de higiene dental en los Estados Unidos y los estudiantes pueden elegir entre 330 programas de higiene dental acreditados por CODA.
Examen y licencia para higienistas dentales
Obtener un título de asociado en higiene dental de una institución acreditada es el primer paso hacia su nueva carrera.
Si desea convertirse en higienista dental que sea atractivo para los empleadores y que sepa qué hacer, debe aprobar con éxito un examen de licencia autorizado por el estado, así como el Examen de la Junta Nacional de Higiene Dental.
El examen nacional está diseñado para demostrar el conocimiento del candidato sobre la práctica de la asistencia dental.
Por otro lado, existen exámenes estatales o regionales para evaluar las habilidades clínicas de un higienista.
Existen algunos requisitos adicionales para obtener la licencia estatal como higienista dental, como aprobar con éxito un examen de jurisprudencia estatal y una certificación en RCP.
Vale la pena señalar que se requiere una licencia estatal si desea practicar legalmente la higiene dental en los EE. UU.
A los higienistas dentales con licencia estatal se les permite utilizar el acrónimo RDH, lo que significa que se identifican como higienistas dentales registrados.
