Como pertenece a profesiones sanitarias aliadas, la profesión de terapia respiratoria está en auge en Estados Unidos.
Si consideramos los datos proporcionados por la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), en Estados Unidos hay empleados 119,300 terapeutas respiratorios y se espera que el número de empleos de terapeutas respiratorios en los próximos años aumente en un 19 por ciento.
Esto se debe al envejecimiento de la población de la generación del baby boom y al creciente número de enfermedades y trastornos cardiopulmonares como neumonía, EPOC, enfisema y cáncer de pulmón entre los habitantes de los EE. UU.
El tamaño de la población y la demografía de edad del estado son dos razones que pueden afectar en gran medida el empleo de terapeutas respiratorios.
Según las estadísticas, los estados con mayor nivel de empleo de terapeutas respiratorios son:
- California: 14,160 terapeutas respiratorios empleados
- Texas: 10,160 terapeutas respiratorios empleados
- Florida: 7,470 terapeutas respiratorios empleados
- Nueva York: 5,980 terapeutas respiratorios empleados
- Ohio: 5,880 terapeutas respiratorios empleados
También hay datos relacionados con las industrias y entornos laborales con el mayor número de puestos de trabajo de terapeuta respiratorio, y estos son:
- Hospitales médicos y quirúrgicos generales: 89,460 empleos
- Hospitales especializados: 6,270 puestos de trabajo
- Centros de atención de enfermería especializada: 3,860 puestos de trabajo
- Consultorios médicos: 3,110 puestos de trabajo
- Alquiler de bienes de consumo: 2,970 puestos de trabajo
Descripción del puesto de terapeuta respiratorio
Las tareas diarias de un terapeuta respiratorio variarán según numerosos factores.
Esto depende en gran medida del nivel de supervisión, el tipo de centro de atención médica en el que trabajan y los servicios de atención respiratoria que brinda el centro en el que trabajan, así como el nivel de educación que tienen.
Sin embargo, la descripción general del trabajo para casi todos los terapeutas respiratorios es bastante similar, ya que participan en la asistencia a pacientes que sufren problemas cardiopulmonares y trabajan bajo la supervisión directa de un médico.
Las responsabilidades incluyen evaluar, diagnosticar y tratar los trastornos que afectan la respiración.
Por último, pero no menos importante, los terapeutas respiratorios realizan evaluaciones cardiopulmonares diagnósticas y tratamientos de terapia respiratoria.
Cuando se trata de instalaciones en las que pueden encontrar trabajo, los terapeutas respiratorios pueden trabajar en hospitales de cuidados críticos, hogares de ancianos especializados, hospitales quirúrgicos, centros de atención ambulatoria, centros de rehabilitación, clínicas de trastornos del sueño y sistemas de transporte de pacientes y pueden esperar tener diferentes tareas según la instalación.
Por ejemplo, si usted se convierte en un terapeuta respiratorio que encuentra un trabajo en entornos de cuidados intensivos, será responsable de operar y mantener ventiladores de cuidados intensivos para adultos, niños y neonatos.
Por otro lado, los terapeutas respiratorios en hogares de ancianos especializados administrarán oxigenoterapia y aerosolterapia, mantenimiento de las vías respiratorias y succión traqueal.
Es cierto que sus funciones varían, pero las funciones y responsabilidades básicas de un terapeuta respiratorio son:
- Realización y seguimiento de procedimientos terapéuticos y diagnósticos prescritos
- Mantenimiento de vías respiratorias artificiales y naturales
- Realización de pruebas de función pulmonar
- Realización de monitorización hemodinámica y otros controles fisiológicos
- Mantener registros de pacientes precisos y completos
- Comunicarse con los miembros del equipo de atención médica
- Montaje, mantenimiento y calibración de equipos de terapia respiratoria
- Identificación y solución de averías en los equipos
- Comunicarse con los pacientes y sus familias
- Educar a los pacientes sobre la prevención de enfermedades y la salud pulmonar, sobre el uso de inhaladores y dispositivos de inhalación.
- Realizando pruebas
Los métodos y procedimientos en los que debe estar capacitado un terapeuta respiratorio son:
- Aplicación y monitorización de gases medicinales
- Sistemas de control ambiental
- Sistemas de humidificación
- Aerosoles
- Medicamentos inhalados
- Soporte de ventilador
- Drenaje/higiene broncopulmonar
- Rehabilitación pulmonar
- Drenaje postural
- Reanimación cardiopulmonar
- Manejo de la vía aérea
- Intubación/traqueotomía
Para poder desempeñar con éxito las responsabilidades y obligaciones laborales, un candidato ideal para muchos empleadores es aquel que:
- Poseer fuertes habilidades de comunicación.
- Es responsable y confiable
- Poseer excelentes habilidades sociales
- Tiene la capacidad de trabajar bien con un equipo médico y bajo la supervisión directa de un médico.
En general, los terapeutas respiratorios son personas bien capacitadas y educadas para tratar a pacientes de todas las edades, por lo que se pueden encontrar trabajos de terapia respiratoria en cualquier entorno, desde una unidad de cuidados intensivos neonatales hasta un hogar de ancianos.
Requisitos laborales del terapeuta respiratorio
En 49 estados de EE. UU., se requiere una licencia estatal válida para practicar terapia respiratoria y encontrar empleo.
La certificación de la Junta Nacional de Cuidados Respiratorios (NBRC) se utiliza como estándar para la obtención de la licencia estatal.
La credencial de Terapeuta Respiratorio Certificado (CRT) es necesaria para obtener la licencia, es posible que encuentre empleadores que requieran que los solicitantes posean la credencial de Terapeuta Respiratorio Registrado (RRT), que es una credencial de NBRC.
El RRT es el requisito base para obtener la licencia en Ohio y California, y otros estados adoptarán el mismo requisito en los próximos años.
Además de la educación básica, es posible que muchos empleadores quieran contratar terapeutas respiratorios que posean certificación especializada a través del NBRC, como:
- Especialista en cuidados respiratorios (SDS) en pruebas e intervención terapéutica para trastornos del sueño
- Tecnólogo en función pulmonar registrado (RPFT)
- Especialista en cuidados respiratorios neonatales y pediátricos (NPS)
- Tecnólogo certificado en función pulmonar (CPFT)
- Especialidad de cuidados críticos para adultos (ACCS)
Para mejorar tus perspectivas laborales, puedes obtener las siguientes certificaciones para terapeuta respiratorio:
- ACLS: Soporte Vital Cardiovascular Avanzado
- BLS/CPR: Curso de RCP de soporte vital básico para víctimas de RCP de todas las edades
- NRP: Programa de Reanimación Neonatal
- PALS: Soporte vital avanzado pediátrico
También hay empleadores que buscan candidatos que sean miembros de la Asociación Estadounidense de Cuidados Respiratorios (AARC).
