Todos hemos oído hablar de la terapia respiratoria y de las personas que realizan este tipo de trabajos, pero no muchos saben exactamente qué realizan estos profesionales a lo largo del día.
En realidad, son ellos los encargados de la evaluación y el tratamiento de pacientes que presentan disfunción aguda o crónica del sistema cardiopulmonar.
Esto significa que los terapeutas respiratorios son una parte muy importante del equipo de atención médica y sus obligaciones son bastante exigentes.
Para poder servir a los pacientes tanto como sea posible, los terapeutas respiratorios deben tener un amplio conocimiento de la fisiopatología del sistema cardiopulmonar, ya que es su responsabilidad diagnosticar y tratar adecuadamente a pacientes de todas las edades.
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¿Dónde trabajan los terapeutas respiratorios?
Al obtener una educación adecuada, las personas tienden a encontrar un trabajo estable que les proporcionará un salario satisfactorio.
La principal responsabilidad del terapeuta respiratorio será tratar enfermedades, infecciones o virus del sistema cardiopulmonar, incluido el cáncer de pulmón, el asma, el enfisema, la bronquitis y la neumonía.
Por lo tanto, están a cargo de pacientes en diversas instalaciones, como hospitales de cuidados agudos, salas de emergencia, unidades de cuidados intensivos, unidades de cuidados intensivos neonatales o pediátricos o laboratorios de diagnóstico pulmonar.
Además, estos profesionales pueden trabajar con pacientes de todas las edades, ya que los problemas cardiopulmonares pueden desarrollarse en personas de cualquier edad, desde bebés prematuros con pulmones subdesarrollados hasta personas mayores con numerosas otras enfermedades.
Si no encuentran trabajo en el ámbito hospitalario, los terapeutas respiratorios también pueden buscar empleo en clínicas de rehabilitación pulmonar, y su trabajo allí será realizar rehabilitación pulmonar.
Además, asesorar a los pacientes sobre temas como dejar de fumar y prevenir enfermedades también puede ser su trabajo.
Pueden trabajar en entornos de atención domiciliaria donde enseñarán a los pacientes y sus familias a utilizar dispositivos de respiración asistida.
Los consultorios médicos, los centros de cuidados agudos a largo plazo y de enfermería especializada y los centros de trastornos del sueño también son lugares donde los terapeutas respiratorios pueden encontrar trabajo y estos son solo algunos, lo que significa que no deben preocuparse por sus perspectivas laborales después de obtener un título.
Los deberes de los terapeutas respiratorios
Las principales responsabilidades de los terapeutas respiratorios son diagnosticar enfermedades pulmonares y trastornos respiratorios y luego recomendar los métodos de tratamiento más apropiados para esa enfermedad y el paciente específico.
Durante el transcurso del día, su trabajo incluye examinar a los pacientes, realizar exámenes de tórax y analizar muestras de tejido con el objetivo de determinar la enfermedad exacta.
Para poder hacer esto, necesitan tener amplios conocimientos del sistema cardiopulmonar.
Además, los terapeutas respiratorios trabajarán con diversas máquinas y dispositivos utilizados para administrar tratamientos de atención respiratoria, lo que significa que necesitan saber cómo utilizar los dispositivos con éxito.
El manejo de pacientes conectados a ventiladores y dispositivos de vías respiratorias artificiales y la evaluación del nivel de oxígeno en sangre de los pacientes son solo algunos de los dispositivos que estos profesionales deben saber utilizar.
Nos gustaría mencionar algunas de las principales responsabilidades de los terapeutas respiratorios:
- Gestión de sistemas de ventilación mecánica de soporte vital
- Administración de medicamentos en aerosol
- Equipo de vigilancia
- Análisis de muestras de sangre
- Determinación de los niveles de oxígeno y otros gases.
- Manejo de las vías respiratorias artificiales
- Evaluación de la capacidad pulmonar
- Análisis de radiografías de tórax y muestras de esputo
- Evaluación de los signos vitales
- Realización de pruebas relacionadas con el sistema cardiopulmonar
- Realización de estudios relacionados con el sistema cardiopulmonar
- Realización de actividades de rehabilitación
- Asesoramiento a personas en salud cardiopulmonar
- Consultar con médicos y miembros del equipo médico para recomendar un cambio en la terapia.
Teniendo en cuenta el hecho de que la terapia respiratoria se practica bajo dirección médica, los terapeutas respiratorios son una parte crucial de un equipo médico y con frecuencia se los puede encontrar participando en:
- El desarrollo e implementación de planes y protocolos de tratamiento
- Actividades y programas de promoción de la salud
- Prevención de enfermedades
- Manejo de enfermedad
- Toma de decisiones clínicas
- Educación del paciente
Ingresando a la profesión de terapia respiratoria
Ahora que conoces todos los deberes y responsabilidades de los terapeutas respiratorios, es posible que desees ingresar a esta profesión y el requisito mínimo que debes cumplir es poseer un título de asociado.
Este es solo el punto de partida, ya que la mayoría de los terapeutas respiratorios tienden a poseer títulos más avanzados, tanto porque obtienen más oportunidades profesionales como porque los empleadores prefieren contratar a una persona con un mayor nivel de educación y un salario más alto.
Por lo tanto, para alcanzar títulos avanzados en cuidados respiratorios, como licenciaturas y maestrías, tendrás que dedicar más tiempo y energía durante tus estudios, pero se te proporcionarán experiencias clínicas adicionales y un estudio más profundo de las técnicas de cuidados respiratorios, lo que te convertirá en un candidato más atractivo para el empleo.
Independientemente del grado que alcances, para poder trabajar como terapeuta respiratorio, debes tener una licencia estatal.
Todos los estados de los EE. UU. exigen una licencia estatal para practicar la terapia respiratoria, con la excepción de Alaska.
La única forma de obtener una licencia es completando un programa de educación en terapia respiratoria a nivel de asociado o licenciatura que esté acreditado por la Comisión de Acreditación para el Cuidado Respiratorio (CoARC), siendo que los candidatos deben obtener una credencial de Terapeuta Respiratorio Certificado (CRT) de nivel inicial o una credencial de Terapeuta Respiratorio Registrado (RRT) de nivel avanzado a través de la Junta Nacional para el Cuidado Respiratorio (NBRC) para calificar para la licencia.
Se supone que los terapeutas respiratorios con licencia deben solicitar la licencia y pueden mantenerla de acuerdo con los requisitos de la junta de atención respiratoria de su estado, que generalmente están relacionados con créditos de educación continua.
Características de los terapeutas respiratorios exitosos
La primera característica de un terapeuta respiratorio es la compasión, siendo que el apoyo emocional brindado a pacientes que padecen enfermedades graves es de crucial importancia en el tratamiento de la misma.
Además, los terapeutas respiratorios deben tener habilidades de resolución de problemas, para poder brindar al equipo médico evaluaciones rápidas y precisas.
Dado que pasan gran parte de su tiempo comunicándose con miembros del equipo médico y pacientes, es imprescindible tener excelentes habilidades de comunicación.
